La búsqueda del carro empezó como empiezan la mayoría de las búsquedas que hago en esta época digital: en internet. Por eso tal vez fue tan fácil encontrarme con los engaños que comenté anteriormente.

En vez de narrar la historia de la búsqueda, creo que lo más conveniente sería compartir las herramientas que encontré, así como los consejos que me ayudaron. Las decisiones que llevan al carro perfecto son distintas para cada quien. Cada caso es diferente. Hay que tomar en cuenta la situación económica, el uso que se le piensa dar al carro, y otras necesidades específicas de cada persona.

Así que sin mucho rodeo, aquí están las herramientas y consejos:

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• Analice su situación económica. Calcule cuánto puede pagar por adelantado, y cuánto podría pagar mensualmente.
  • Para analizar sus finanzas: Wesabe, PearBudget
  • Para calcular los pagos: Auto Loan and Car Finance Calculator
  • Para una guía general de las decisiones: Edmunds (10 Steps to Finding the Right Car for You)

• Si decide comprar un carro usado y quiere ahorrar dinero, esté preparado para utilizar su paciencia. Las buenas ofertas son escasas, y al final tiene mucho de azar. Busque una oferta que le permita mantener un plan B en caso de que el carrro necesite de una inversión mayor después.
  • Para una guía general: Edmunds (10 Steps to Buying a Used Car)
  • Para consultar el valor real: Kelly Blue Book
  • Para buscar carros en Estados Unidos: Craigslist, Dude Where’s My Used Car
  • Para conocer el historial de un carro en específico (necesita tener el Vehicle Identification Number): CARFAX

• Si decide comprar un carro nuevo, trate de enfocarse en un grupo limitado de carros que cumplan con sus requisitos. Conviértase en un experto en por lo menos tres de los modelos que más le interesen. Principalmente apréndase el “Invoice Price” (el precio que el “dealer” paga), y el valor que otras personas están pagando por el mismo modelo.
  • Para una guía general: Edmunds (10 Steps to Buying a New Car)
  • Para consegir el Invoice Price, y el True Market Value: Edmunds

Para todo lo demás, existe … ¡Google!

En cuanto a mi decisión, compré un Toyota Corolla CE, 2008. Me dieron una rebaja de $400 por haberme graduado recientemente, otra rebaja de $750 por una oferta que tiene Toyota en este mes… Además, como sabía el valor que la gente estaba pagando (TMV en Edmunds) y sabía el precio que el dealer tenía, llevé el precio hasta donde me pareció justo.

Las otras opciones eran el Chevrloet Aveo, y el Honda Fit.

Cualquiera que me conoce bien sabe que la mayoría de mis decisiones, sobretodo las económicas, están basadas en un frío y detallado análisis. Para comprar mi primera guitarra, duré algunas tres semanas buscando información en internet. Para decidir la universidad a la que iría a ser mi maestría, duré cerca de 4 meses. El apartamento en el que vivimos ahora: 1 mes.

Para tomar una decisión de ese tipo, tengo que estudiar todas las opciones, y convertirme en un conocedor del area. Así que para comprar el carro, tomé la misma receta de siempre. Empecé a buscar a mediados de septiembre y compré el carro el sábado pasado: 1 mes y medio.

Como la historia es larga, la voy a dividir en varias partes, y voy a empezar por una primera advertencia: si una oferta parece demasiado buena para ser verdad, muy probablemente lo es.

Para ejemplificar el caso, les dejo aquí con dos anuncios clasificados que encontré en internet, y las respuestas que ofrecieron los anunciantes cuando los contacté:

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• 2002 Toyota Camry XLE – $2950

Hello,
I’m Sgt. Michael Carter.
This `02 Camry XLE is in perfect working condition. This detailed vehicle makes the exterior look like it just came off the assembly line. The car has 16495 miles.

…

Here are the pics of the car :
http://usera.imagecave.com/garage9/

…

I am located in London, United Kingdom and I was sent here to improve the military relationships between USA and UK. One months ago, my wife moved here with me and brought the car with her, but now we have to sell it back in the United States because we can’t register it here; it has US specs and everything, and registering it here in Europe will take for ever.

…

• 2002 Honda Civic – $4400

Hello and sorry for the delay,

The car is in a perfect working condition. My experienced tech has fully checked out the car and gives it a special high rating has a CLEAR and CLEAN TITLE, a great history and mechanically without any problems ever, safety check and pre-delivery inspection along with a fresh servicing before I ship or deliver the car.
It has 80,500 miles.

…

I have the pictures of the car hosted at the following address:
http://usera.imagecave.com/02civic/

…

I am in Atlanta with business. The vehicle is at eBay’s Shipping Center in San Jose, CA from where it will be shipped. They will handle the transaction for me.

…

Sólo hay que fijarse en cómo las dos cartas empiezan.

Después darse cuenta de que las imágenes de los carros están en el mismo servidor.

Además hay que saber que ese es un precio ridículo.

Y por último, hay que “ponerse chivo” (término dominicano para sugerir duda y poca confianza) cuando el vendedor dice que está lejos y que quiere el pago por adelantado para enviar el carro.

Acabo de encontrar una maravillosa lista de estilos y nudos para los cordones de los zapatos.

¿Quién dijo que sólo existía el tradicional y popular que todos conocemos?

Aquí está el enlace a la página:

30 Different Ways you can Tie your Shoe Laces
http://www.indianpad.com/story/63255

Favicon, es un término que se utiliza en inglés para referirse al ícono asociado con una página web. Es una abreviación de “Favorites Icon”, ya que estos íconos aparecen en su lista de Favoritos cuando usted agrega la página allí.

Usando la siguiente aplicación web que encontré:

Favicon Editor

“Diseñé” el ícono que ahora pueden ver junto a la dirección de este blog en su navegador:

Ahí en la página que señalé, hay una pequeña descripción de cómo hacer uso de los íconos creados para que funcionen en su página o blog. Pero a mí me parece que es más aprpiado usar:

<link rel=”shortcut icon” href=”http://example.com/favicon.ico” type=”image/vnd.microsoft.icon” />

¿Nunca se han preguntado cómo hacen los chinos para escribir en la comptuadora?
¿Acaso tienen un teclado distinto?
¿Cómo les caben tantos caracteres distintos en tan poco espacio?

Yo también me hacía la misma pregunta hasta que llegué a acá y conocí a Ran.
Hoy hicimos un pequeño vídeo en inglés (disculpen algunas faltas gramaticales) explicando cómo lo hacen:

En el vídeo estamos usando Google PinYin Input Method, una herramienta que acaba de lanzar Google (todavía no es oficial). Además de ésa, hay muchas otras que pueden usarse con el mismo fin y del mismo modo.

La descripción sencilla y en español es la siguiente:

• 1. Primero se presiona Ctrl+Shift ó Ctrl+Barra Espaciadora para cambiar de modo tradicional, al modo de caracteres chinos.
• 2. Usando letras del alfabeto en inglés, se escriben la pronunciación (cómo suena) de los caracteres chinos que uno quiere escribir.
• 3. Aparece una lista de caracteres que concuerdan con la pronunciación escrita en inglés.
• 4. Se elige una de ellas.
• 5. Listo.

Imagínense hacer eso mientras se está conversando por Messenger o cualquier otro medio de comunicación por texto… Aunque es mucho más sencillo que lo que yo me había imaginado, sigue siendo muy complicado.

¿Qué es RSS?
RSS es un acrónimo para “Really Simple Syndication”, que en español sería “Redifusión Realmente Sencilla”. En pocas palabras, este es un sencillo formato para redistribuir información a los subscriptores del servicio, sin necesidad de utilizar un navegador (browser).

¿Para qué sirve?
Usted probablemente visita páginas web de forma recurrente durante la semana. Yo, por ejemplo, soy fiel lector de Slashdot.org y MindHacks.com. En vez de tener que acceder cada día a la página para conocer si hay alguna novedad, me subscribo a su “RSS feed” usando un agregador (nombre que se le da a los programas que interpretan RSS) y cada vez que un contenido nuevo es generado, me llega.

¿Cómo lo uso?
Para aprovechar las ventajas que ofrece el RSS se necesitan dos cosas:

• Una página web que provea contenido RSS.
• Un programa que interprete contenido RSS.

Voy a poner como ejemplo este blog para facilitar la explicación, y como programa para interpretar el contenido RSS vamos a utilizar Google Reader ya que no necesita de instalación ni descarga y es bastante sencillo de utilizar.
Estos serían los pasos:

• 1. Entre a la página web a la que desea subscribirse, en este caso http://hayunosdiasque.blogspot.com

• 2. Busque algún enlace que indique contenido RSS. Generalmente los símbolos como:
  le ayudarán a identificarlo.
  En el caso de este blog, el enlace está ubicado en la barra de la derecha, justo encima del contador. Además, para prácticamente todos los blogs en blogger, el enlace sería: http://hayunosdiasque.blogspot.com/atom.xml, dónde sólo hay que agregar “/atom.xml” al final de la dirección.
• 3. Acceda a Google Reader utilizando su cuenta de Google.
• 4. A mano izquierda, encontrará un enlace con el título “Add Subscription”:
  
  Haga clic en éste enlace.
• 5. Escriba la dirección del contenido RSS al que quiere subscribirse:
  
  Y luego haga clic en “Add”.
• 6. Disfrute del contenido usando Google Reader y todas sus funcionalidades.