He estado visitando uno de nuestros sitios de prueba, el Blueroof Research Cottage, ubicado a unas cuantos kilómetros al sureste de Pittsburgh. Ya parece que encontaron a quienes se van a mudar permanentemente en la casa, y tenemos que terminar rápido la instalación del sistema (básicamente entrenarlo para que reconozca todos los aparatos eléctricos que hay en la casa).

Mañana tengo otra visita temprano y, mientras me preparo, encontré unas fotos que tomó uno de mis compañeros durante la última visita que hicimos la semana pasada, justo después de la gran nevada. Las puse en un álbum junto con algunas que había tomado el año pasado cuando todavía hacía calor, para que vean el contraste:

Medio metro de nieve en todos lados. Fue necesario usar una pala para llegar hasta la casa.

Desde hace unos días las noticias locales hablaban de una tormenta de nieve que entraría en Pittsburgh en la tarde del Viernes, que había que estar preparados, que la cosa era bien seria, que estuviéramos todos alerta, etc., etc. En fin, las típicas cosas que hacen todos los meteorólogos. Yo lo tomé todo con un buen puño de sal, y esperé que fuera la nieve la que me dijera qué tan serio era el asunto.

Esta mañana, cuando me desperté para salir a llevar a Laura al trabajo, me di cuenta.

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Siempre me ha parecido interesante eso de que la luna se vea más grande cuando está más cerca del horizonte, y más pequeña cuando está más cerca del zenit. Pero más interesante todavía es que se hable tan poco de las causas que originan este fenómeno. ¿Cómo es que la gente puede dormir tranquila sin preguntarse por qué sucede?

En Wikipedia, sobretodo la entrada en inglés, hay un buen resumen de las distintas teorías que intentan explicar la ilusión. Al menos hay certeza de que es una ilusión, aunque no dudo que haya por ahí quienes piensen que en realidad la Luna se vuelve más grande, así como hay quienes juran por el creacionismo; pero ese no es el tema.

Para probar que es una ilusión hay varias técnicas. Una de ellas, la que da orígen a esta entrada, consiste en tomar fotografías de la luna a diferentes elevaciones. Este experimento se supone que resultará en fotografías que muestran la luna siempre del mismo tamaño. Como siempre ando con una cámara en el bolsillo, intenté hacer esto durante esta semana. Aquí están los resultados:
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Ayer fuimos al North Park, que queda a unos veinte minutos al Norte de la ciudad, buscando el Otoño. Encontramos todos sus colores, y tomamos fotos. La compañía del silencio de los árboles hace bien.

Aquí están las fotos. Las últimas dos son del viaje a San Diego, pero como están dentro del álbum de “Octubre 2009″, son parte del slideshow:

Antes de ir al parque, fuimos a Coca Cafe, en Lawrenceville para comernos un “brunch”. La comida estaba riquísima, así que agregué al restaurante a la lista que estoy componiendo aquí.

Con cierta frecuencia, y cuando el paisaje lo amerita, tomo fotografías desde el avión cuando me toca volar en el asiento de la ventana. En el último vuelo que hice, desde Pittsburgh hacia San Diego, California, volamos sobre una zona desértica que me impresionó por la inmensidad y la falta de vida:

Hoy, por curiosidad, traté de encontrar el lugar exacto por el que volaba cuando tomé esas imágenes, pero parece que el desierto, tan falto de características diferenciadoras, hace que el trabajo sea más difícil. Es como buscar una aguja en un pajar. Buscando en Google Maps, la zona que más se me parecía era esta:

View Larger Map

Sería interesante escribir un programa que intente hacer ese trabajo automáticamente. Seguro que los tipos de Google y cualquiera que haga uso extensivo de imágenes satelitales tiene algo parecido…

Regresé.

Físicamente ya tengo varios días aquí, pero no fue sino hasta hoy cuando las cosas empiezan a recuperar su aura de cotidianidad. Septiembre fue un mes intenso, lleno de visitas, viajes y buenos momentos. Agosto también fue bastante agitado.

Como cuentan las fotos, estos fueron los hechos:

Despedimos a nuestros mejores amigos aquí en Pittsburgh: Fernanda y Daniel. Se fueron para Austin, Texas.

Nos visitó Alberto, mi hermano. La única foto que quedó fue la de un juego de “pelota” en el PNC Park:

Visité Lisboa, Aveiro, Coimbra y Madeira, en Portugal:

Nos visitaron mi Papá y mi otro hermano, Marcos. Pero de eso no quedaron fotos.

Ha sido toda una celebración contínua, desde principios de Agosto hasta finales de Septiembre.

En Portugal, recordé la importancia del “¿cómo?”, que aquí en EE.UU. se ha sustituido por el “¿cuánto?”. Entendí con más detalle la noción de “ciudadano del mundo”, esa sensación de que el mundo es enorme y diminuto a la vez.

Tal vez más importante todavía es el que haya recuperado mi voz durante el viaje; esa voz, ciertamente ajena, que dicta las palabras que escribo. Tanta ciencia y pensamiento analítico, habían logrado callarla.

(República Dominicana – Lo Tiene Todo)

En estos días he recibido algunos correos y mensajes de Facebook con fotos y vídeos de la belleza natural de La Isla. Estoy recopilando las mejores para compartirlas con un grupo de amigos de aquí a quienes quiero convencer de que vayamos a pasar unas vacaciones allá en Rep. Dominicana.

En lo que termino la recopilación, aquí los dejo con una muestra:

(Picasa WebAlbum)

Y otro vídeo:

(República Dominicana – Inagotable)

Como prometí, aquí está la lista de cosas que acontecieron durante la celebración, acompañada de algunos enlaces a fotos y vídeos:

• La gente se tiró a la calle. Y cuando digo la gente, no tengo una buena manera de estimar el número, pero más de mil personas donde yo estuve.
• Hubo quema de sofás, de arbustos, de revistas, páginas amarillas, de todo.
• La gente se subió a los postes de luz para arrancar los letreros y tratar de tumbar los semáforos. Muchas de las señales de tránsito fueron arrancadas de cuajo y usadas como banderas, pancartas o para coleccionar.
• Fuegos artificiales encendidos por doquier en medio de la multitud.
• Lograron voltear un carro que estaba estacionado, antes de que llegara la policía.
• Bocinas, gritos, bulla.
• Alegría, algarabía, caos.

Aquí los vídeos que encontré y las fotos:

Fotos en Flickr:

Vídeos en Youtube:

http://www.youtube.com/watch?v=RIRrWfshxPQ
http://www.youtube.com/watch?v=MZraoDE8g6s

Actualización: Marcel indicó que uno de los vídeos era del 2006. Ya lo remplacé. También aportó la noticia de que la municipalidad ha decidido cambiarle temporalmente el nombre a la ciudad por Sixburgh, indicando los seis Super Bowls que hemos ganado.

Me decidí a escribir esta entrada hace ya más de una hora, y lo único que he hecho es organizar las fotos en Picasa Web, y jugar con la nueva función que reconoce los rostros y los agrupa. Si todavía no han probado eso, háganlo ya. Después en otra entrada hablaré de cómo eso de reconocer rostros está relacionado con lo que pienso hacer para mi tesis.

Las fotos de diciembre están aquí:

Diciembre 2008

Me queda por subir un vídeo que tomé mientras pedía una cerveza bien fría en un “drive-through” de alcohol de los que no ha podido ninguna ley quitar. Eso viene por ahí.

También logré subir las fotos de Septiembre, Octubre y Noviembre.

La rodilla está mucho mejor, y ya el Martes que viene visito al doctor para que me de un veredicto. Él había dicho que empezaría la terapia de recuperación de inmediato, pero no sé si cuando vea la pierna quiera cambiar de opinión. Ya he perdido cinco libras, y por lo que veo, esas libras venían del cuádriceps y otros músculos que hace tiempo no uso en esa pierna.

Logré subir las fotos de Abril, Mayo, Junio y Julio a Picasa, y eso es lo que pienso compartir con todos hoy:

En el álbum de Abril, tenemos fotos de New Jersey, del inicio de la primavera (una serie de fotos de unas flores mientras crecían), y de algunos experimentos en la universidad. La foto a destacar es el encuentro de jarabes dominicanos en un CVS Pharmacy en New Jersey:

From Abril 2008

En el de Mayo hay unas pocas fotos de algunos eventos en torno a la universidad y la investigación. La foto ganadora en este álbum, es una foto de otra foto. Cuando pidieron a los estudiantes que enviaran sus fotos para poner en el mural donde están los afiliados al ICES (Insitute for Complex Engineered Systems), yo envié una foto de broma y una en serio. ¿Adivinen cuál pusieron? (Sigan el enlace en la foto, para ver un “close-up”)

From Mayo 2008

El álbum de Junio contiene fotos de dos viajes: uno a Chicago para una conferencia, y otro al Lago Erie con 14 latinos más, del cual no tengo muchas. De ahí hay que resaltar una foto que le hice a un mapa que había cerca del lago Erie, donde mostraban las embarcaciones que se han perdido en él. El lago es ¡casi del tamaño de la República Dominicana!

From Junio 2008

Y las de Julio, ya las he compartido. Son las fotos de la fiesta culpable de mi rótula dislocada.