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Hoy encontré una página con datos sobre la causa de muerte de todos los países y una interfaz relativamente sencilla para hacer comparaciones y esas cosas. La página no parece ser muy seria, pero dicen que los datos vienen de la OMS y otras organizaciones similares.
Si los datos son reales, hay unas cuantas cosas interesantes que discutir. Por ejemplo, veamos el caso de los accidentes de tránsito. Una pregunta que mucha gente me hace cuando comento que en República Dominicana todavía conducir bajo la influencia del alcohol es una práctica común, es “¿y qué tal los accidentes de tránsito?”. Bueno, aquí está parte de la respuesta:
En orden de número de muertes por año, la cuarta causa de muerte en R.D. son los accidentes de tránsito. Las primeras tres son enfermedades coronarias, cardiovasculares y VIH/SIDA. Aquí en EE.UU. es la causa número 11, y sin poner atención a las fronteras políticas, ésta es la causa número 8 en el mundo.
Para el que vio la película de Bill Murray con el mismo nombre, tal vez esta tradición no parezca tan ridícula. Hoy se “celebra” (no es realmente una celebración) el día de la marmota. La tradición dice que si la marmota, al salir de su madriguera, ve su sombra, entonces volverá a esconderse y el invierno durará seis semanas más. De lo contrario, la predicción es que la primavera llegará temprano.
La marmota es tan buena como cualquiera de nosotros prediciendo el futuro del clima. Como se celebra en varias partes del país, en promedio se sabe que las marmotas están en lo cierto cerca de un 40% de las veces. En cambio, la marmota más famosa: Punxsutawney Phil de Punxsutawney, Pennsylvania, está en lo cierto más de un 75% de las veces (datos según encontré Wikipedia).
Para este invierno, Phil predice seis semanas más de frío. Yo creo que está siendo conservador.
Para más información sobre la tradición, visite http://www.groundhog.org/
Creo que los dos descubrimientos más grandes que he hecho este año han sido:
1) La manera más efectiva de pelar una “banana” (para usar un término relativamente neutral, y no entrar en detalles) es abriéndola por la parte más lejana a donde se conecta con el racimo. Parece que así es que lo hacen los monos:
2) Ya no tengo que pasar trabajo al sacar el papel de aluminio. Resulta que hay una forma de mantener el rollo dentro de la caja:
http://geeksoapbox.blogspot.com/2009/01/did-you-know-aluminum-foil-edition.html
- Más evidencia de que tomar siestas es bueno: mejor que el café o quedarse durmiendo más tiempo en la mañana, para mantenerse despierto en la tarde.
- WikiLeaks publicó un manual militar norteamericano para la contrainsurgencia. En resumen, según dicen, es un manual explicando “lo que hemos aprendido de administrar escuadrones de muerte e instalar gobiernos corruptos en Latinoamérica, y cómo aplicarlo a otros lugares“.
- Varios californianos empiezan a cruzar la frontera con México para buscar gasolina más barata.
- La riqueza de la comunidad en donde vive un individuo, predice la disposición de este de comprar y exhibir bienes lujosos. En otras palabras, las personas que viven en comunidades muy pobres, tienen más necesidad de promocionar su riqueza mostrando los bienes que han comprado; aquéllos que vivien en comunidades ricas, no tanto. Tal vez parezca sentido común, pero es bueno verlo apoyado por estadísticas.
- El famoso truco del juego de Nintendo llamado “Contra”, funciona también con Google Reader.
- En Brazil, las novelas han estado funcionando, al parecer, como un método de control de la natalidad.
He estado batallando contra la gripe, y como parte del proceso decidí aprender un poco más sobre el virus. Aquí comparto con ustedes algunos datos interesantes que encontré:
- La Influenza es un virus.
- No hay un concenso en torno a si los virus son organismos vivos o no.
- La influenza afecta a mamíferos y aves.
- La influenza es distinta al resfriado común (de hecho es otro virus). Básicamente, los síntomas son más severos y pueden incluir: fiebre, dolor de garganta, dolor muscular, dolor de cabeza severo, tos, debilidad y malestar general.
- La imagen a la izquierda es el virus de la influenza.
- El virus puede mantenerse activo por una semana a temperatura coroporal (36°C), dos semanas a 0°C e indefinidamente a temperaturas más bajas.
- Tal vez por eso es más prevalente en el invierno. Hay dos temporadas mundiales de influenza, una para el invierno del hemisferio norte, y otra para el del sur.
- Aprendí más cosas, pero me cansé de escribirlas, así que el que esté interesado que lea el artíuclo de Wikipedia (inglés, español).
A propósito, ya estoy prácticamente recuperado, y tengo una pequeña idea para la próxima entrada del blog como manera de introducir al doctor urbano.
Mi abuela tenía una de estas máqunas de coser, y la usaba con frecuencia para hacerse su propia ropa o coser pequeñas piezas de vestir para mis muñecos hace ya muchos años.
Hoy en día no son tan comunes, ya que es varias veces más fácil y económico comprar la ropa hecha. Pero, al parecer, éste era un aparato muy común en los hogares de hace unos cincuenta años.
¿Nunca se han preguntado cómo funciona?
Encontré esta simple animación que ilustra el funcionamiento:
Desde hace 9 años el número de discos compactos que he comprado para uso propio, creo que ha sido al rededor de 3. Antes de eso, creo que había comprado algunos 15 ó 20; pero sólo hasta que encontré a Napster, y entré en el mundo del socialismo de los archivos digitales.
Mucho ha sucedido desde aquél entonces, pero todo puede resumirse en que las disqueras siguen estando en contra de la supuesta “piratería” de la música, y el internet (incluyendo a sus usuarios) sigue encontrando maneras de evadir las trabas que quiere imponer la industria.
Hoy en día son los músicos los que están intentando encontrar la solución y lo hacen respaldando a las masas, a sus oyentes. Hace poco Trent Reznor de Nine Inch Nails le pidió al público, durante un concierto en Australia, que como el precio de sus discos no había bajado ¡se los robaran de las tiendas! (Pueden ver el vídeo aquí).
Hoy me entero de que Radiohead, una de mis bandas favoritas, va a lanzar su próximo CD este mes. Para distribuirlo han escogido un modelo de distribución muy peculiar. Básicamente hay dos opciones:
- Comprar una empaque especial que incluye el disco, una versión en LP y otras cosas adicionales: US$81 incluyendo el envío (supongo que en el Reino Unido).
- Pagar por una descarga digital del album completo: USTED ESCOGE EL PRECIO.
La industria disquera va a tener que aceptar que la libre distribución de la información seguirá existiendo…
Hoy, mientras almorzaba, me encontré con lo siguiente:
Es un urinario (o como me enteré hoy que también se dice: mingitorio) que no utiliza agua.
Los urinarios tradicionales se valen del agua para eliminar los olores, y consumen (según encontré al buscar rápidamente) cerca de 1.5 galones por cada descarga.
En un establecimiento donde en promedio quince personas usen el urinario cada hora, puede consumir hasta 45,000 galones de agua al año (asumiendo ocho horas laborales, cinco días a la semana).
Por eso parece muy conveniente pensar en un urinario seco, que no necesite del agua. Y parece ser que no es una idea nueva, aunque no la he visto implementada en ningún otro lugar. Es tan poco común que encima de cada uno de los mingitorios está el siguiente letrero:
Traducción:
Cada urinario seco, sin descargas, salva de 40,000 a 45,000 galones de agua cada año. Un cartucho especial y un líquido sellante permiten el paso de la orina, reteniéndola luego debajo de la superficie para que fluya hacia el desagüe. Esto da como resultado un ambiente higiénico y libre de olores.
Enlaces adicionales:
Mensa es una organización internacional de personas que han obtenido una puntuación por encima del 98% de la población general en exámenes de inteligencia acreditados.
Es una organización con fines de lucro como muchas otras, y básicamente provee un círculo social para aquéllos que quieran compartir con otros en el mismo nivel de “inteligencia”, y pongo esta última palabra entre comillas porque en mi opinión lo que demuestran estos exámenes es la capacidad para resolver rápidamente problemas de lógica presentados en forma de selección múltiple.
El año pasado tomé junto con mi primo Rodolfo uno de los exámenes de prueba que vende Mensa para hacer en la casa. Al terminar el examen uno envía la hoja de respuestas de vuelta, y ellos le proporcionan a uno con la puntuación para ver qué tan bien estás para tomar el examen real. Yo quedé prácticamente en el límite inferior de los requisitos de admisión, pero pensé que con un poco de suerte y esfuerzo lo lograría si lo intentaba.
Cuando llegué a Pittsburgh, contacté a la gente de la oficina local para preguntar sobre las fechas en las que ofrecían los exámenes oficiales. Para ser admitido uno debe de proveer prueba de que ha obtenido las calificaciones necesarias en uno de los examenes certificados que ellos aceptan, ó tomar la prueba que ofrece la organización directamente. Yo voy a optar por la segunda.
El sábado voy a tomar el examen, en son de diversión y experiencia. Después haré la historia de cómo me fue.
Hoy 1ro de Mayo, el mundo celebra el Día Internacional del Trabajo.
Aquí, en los Estados Unidos de América, la historia es distinta.
Lo más curioso es que la celebración mundial conmemora un hecho que ocurrió en Chicago hace más de cien años.
Por tener un origen socialista, la celebración aquí en los EE.UU. se realiza en una fecha distinta (1er lunes de Septiembre: Labor Day).
Según Wikipedia:
El presidente Grover Cleveland, auspició la celebración en septiembre por temor a que la fecha de mayo reforzase el movimiento socialista en los Estados Unidos.
Parece que como aquí estamos en día no feriado, y muy en contra de celebrarlo, me ha tocado un verdadero día del trabajo con el semestre terminándose y el cúmulo de proyectos y “papers” que hay que entregar.
Enlaces acerca del Día Internacional del Trabajo:
http://es.wikipedia.org/wiki/D%C3%ADa_Internacional_del_Trabajo
http://es.wikipedia.org/wiki/Revuelta_de_Haymarket
http://es.wikipedia.org/wiki/Labor_Day
ACERCA DEL BLOG
Un blog sobre la vida de un estudiante de doctorado en Pittsburgh, PA.