Hace dos semanas, “Sous-Vide” (al vacío en francés), no significaba nada para mí.
Después del sábado pasado las cosas cambiaron. Y ahora que toda la blogósfera gastronómica está comenzando a hablar sobre lo que todo el mundo piensa podría ser el descubrimiento del año, voy a compartir mi experiencia con el método.

Sous-vide es un método de cocina que busca mantener la integridad de los alimentos cocinándolos muy lentamente. A diferencia de las ollas “slow-cooker”, en este método se empacan los alimentos en una bolsa plástica, al vacío, y se sumergen en agua a temperaturas relativamente bajas (60 C) por un número de horas que depende del tipo de alimento que se esté cocinando.

Hasta hace poco todo el que cocinaba usando este método lo hacía usando una máquina como la siguiente (US$ 449.95):

Pero todo esto cambió cuando un tipo escribió un artículo en Serious Eats donde describía una manera de usar una “neverita” (término dominicano para referirse a los termos donde se guardan el hielo y las cervezas) para lograr resultados similares.

El sábado pasado, junto con una pareja de amigos probamos el método para cocincar costillitas de cordero. Quedaron increíblemente buenas, tanto que pienso repetirlo con mejor carne y algunas modificaciones.

El que esté interesado en el método, lea el artículo. Lo único que se necesita es una neverita, un termómetro, agua caliente (60C) y bolsas plásticas. Aquí están las fotos del proceso y el resultado:

Obviamente el método de la neverita no sirve para todo, pero es “un palo” (como decimos los dominicanos).

Esta es mi nueva obsesión frutal:

Ni siquiera sé cuál es el nombre común en Español. El título de esta entrada es una traducción literal. Pero, en inglés o en español, como sea, es increíblemente sabrosa. Color remolacha, sabor a naranja con tonos de fresa y moras. La perfección.

Desde que empezó el año tenemos aquí a mi familia directa visitándonos (padres y hermanos): una muy buena manera para iniciar el 2010.

Viniendo del Caribe, ellos han rezado y pedido a todos los santos por mucha nieve y frío. Creo que sus deseos han sido complacidos ya que desde que llegaron no ha parado de nevar, y el día más caliente tuvo una temperatura de -2 grados centígrados cerca del mediodía.

Hoy para la cena, yo preparé el menú y cociné. Quiero compartir los platos con ustedes:

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Esta es la última entrada del año en el blog. La número 564 desde que comencé.

Si todavía quedan lectores (al parecer la migración a marioberges.com ha resultado en menos visitas), quiero desearles a todos un feliz año 2010, que es lo mismo que decir un feliz mañana.

Estando más joven, siempre me daba trabajo entender las festividades que se celebran en un día como hoy. Nunca fui muy amigo de la felicidad forzada, ni de las tradiciones sin historia o fundamento. Hoy me llevo mejor con el 31, y quiero creer que lo que estamos celebrando, en el fondo, es la vida; algo que pueden encontrarme a mí celebrando con el mismo empeño cualquier otro día del año. Pero ni modo, bienvenida sea la celebración.

Esta noche Laura y yo estaremos pasándola aquí en Pittsburgh, por primera vez fuera del país y de las acostumbradas fiestas. Nos harán falta los amigos y la familia, pero no todo se puede en la vida. Practicaremos uno de nuestros deportes favoritos:

Comer bien.

A los que pensaron en alguna otra cosa: bienvenida sea la celebración. De ahí el título de esta entrada.

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Sólo quiero compartir unas cuantas notas sobre mi experiencia con la fruta milagrosa.

De entrada, para el que no sepa lo que es, este vídeo explica lo que hace interesante a la fruta. La entrada en Wikipedia también puede ayudar.

Lo primero es confirmar que el efecto es real. Tal vez debí haber hecho un exPrimeroperimento más riguroso para estar completamente seguro de que no era producto de la autosugestión, pero sí me pude comer un limón entero (de hecho más de uno), y el sabor era como el de una limonada bien dulce.

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Con el otoño ya terminándose, el frío comenzando y la nevera llena de calabacines, calabazas, auyamas y demás parientes, decidimos ayer hacer un curry para alegrar el día.

Como fue todo un éxito, comparto la receta con ustedes:
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Tengo días queriendo compartir la lista de restaurantes que nos gustan de Pittsburgh. En pocos días cumplo ya tres años por estos lados y siendo ése, el de comer bien, uno de mis deportes favoritos, he hecho un esfuerzo por visitar todos los restaurantes que llegan a través de una recomendación.

Sin ningún órden premeditado (aunque tal vez el orden en el que me lleguen a la mente tenga alguna relación con cuanto me agradan o desagradan), aquí están los que vale la pena mencionar. Empezaré con cinco, y seguiré agregando más en esta misma entrada cada vez que tenga tiempo. Así que el que viva en Pittsburgh, si quiere, que haga un “bookmark” de esta entrada.

• Bona Terra
  http://bonaterraphg.com

  Definitivamente uno de las mejores cenas que hemos tenido aquí. Es “BYOB” (Bring Your Own Beverage). Recomendable hacer reservación. El chef va todos los días a comprar productos locales y en base a ellos elabora el menú.

• Eleven
  http://bigburrito.com/eleven

  Otro de los sitios que nunca fallan. El menú de degustación del chef, con maridaje de vinos, es la recomendación. Incluso la variación vegetariana del mismo. Tienen una amplia selección de vinos.

• Point Brugge Café
  http://www.pointbrugge.com

  Siempre que vamos quedamos con las mismas ganas de volver. Prácticamente todo lo que hemos probado es bueno. La recomendación principal es el plato de mejillones en salsa blanca (clásica), acompañado de papas fritas al estilo belga. La selección de cervezas aquí es también otro punto a favor. No aceptan reservaciones, y casi siempre hay que esperar para conseguir una mesa.

• Mio Kitchen & Wine Bar
  http://www.mio-pgh.com

  De aquí recuerdo tres cosas: lo buena que estaba la comida, sobretodo una sopa que pedí; lo caro que fue la cuenta; y la buena selección de vinos que tenían. Reservado para esas ocasiones en las que hay alguien que quiere, y puede, celebrar en grande.

• Pusadee’s Garden
  http://www.urbanspoon.com/…

  Después de una remodelación, este restaurante volvió a abrir las puertas hace poco. Está ubicado en el barrio de Lawrenceville. Tiene un patio trasero que es uno de los lugares más agradables para tener una cena en pareja o con amigos cercanos. Las mesas están debajo de una parra de uvas verdes. La comida, de origen tailandés, le hace buena justicia a la decoración.

• Coca Cafe
  http://www.cocacafe.net/
  http://www.urbanspoon.com/…

  Una de las nuevas adiciones al barrio de Lawrenceville. Fuimos para un brunch de domingo. Muy buena comida, incluso cuando tuvimos que esperar para que llegara. Recomendación: Herbed Goat Cheese French Toast. Tendremos que probarlo de nuevo para ver si hay consistencia.

Mientras espero la hora de la verdad (1:00pm EST), les traigo noticias sobre la quínoa.

kiki275 y Orlando Prieto encontraron que el Supermercado Bravo, en la Av. Winston Churchill vende quinua.

Orlando comenta:

…la encontre en el Bravo de la Churchill. Está en el penúltimo pasillo, en el área de productos orgánicos y dietéticos…

…Vale la pena mecionar que aunque no es muy económica aqui, vale la pena para recetas saludables ya que tiene una textura agradable, adquiere el sabor de lo que se le ponga y da una sensación de llenura agradable.

Hay dos alimentos que he aprendido a comer aquí, y que me parece serían una excelente adición a la cocina dominicana. La quinua, o quínoa, es uno de ellos. El otro es la harina de yuca como es usada en Brasil para hacer la farofa.

A todos los dominicanos a quienes les he preparado alguna de esos dos, les ha gustado. Hoy mi suegro me llamó diciéndome lo bueno que le había parecido la quinua, luego de que yo le mandara un paquete con mi hermano que estuvo aquí hace unos días. Así que hablemos de la quinua primero.

Lo que todavía no sé, es dónde se consigue ese pseudocereal en Santo Domingo. Si alguien tiene alguna información, por favor déjela en los comentarios.

Ya antes había escrito sobre la quinua, y había dado una receta para hacerla como si fuese un risotto. Ahora, para continuar con la evangelización, voy a compartir otra receta nueva que “compuse” hace unas semanas:
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El tema del supermercado ahora en casa inmediatamente lo asociamos con larga caminata y golpe bajo al bolsillo.

Como dije antes el trayecto es de cerca de 1.2km desde la casa, es decir 2.4 kilómetros ida y vuelta.

Además de la distancia, el mercado está dominado por lo que parecería un monopolio a cargo de la cadena “Giant Eagle“, presidida por el mismo presidente de mi universidad. Con tan poca competencia, los precios se disparan y nosotros los consumidores sin carro para llegar a otros supermercados, lo sufrimos.

Pero mi intención no es desahogarme con ustedes. Lo que quiero es enseñarles lo tecnológicamente avanzado que puede llegar a ser una visita al supermercado acá.

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Lo primero que quiero mostrar es un dispositivo que te permite ir registrando los productos que vas entrando en tu carrito mientras haces la compra. Este aparato lo obtienes en la entrada del supermercado:

Al terminar la compra uno pasa por uno de los cajeros y registra un código de barra especial, pasa la tarjeta de membresía, y paga: no más esperar a que el cajero registre todo.

Lo otro que quería mostrar era el proceso de autoservicio para pagar la compra. Tanto en éste caso como en el anterior, queda demostrada la confianza que tienen los americanos en los clientes. Este autoservicio es básicamente un cajero computarizado en donde uno registra los alimentos uno mismo y luego paga, prácticamente bajo ninguna supervisión.

Para demostrar este último escenario los dejo con un vídeo muy largo y aburrido que tomé en Febrero mientras hacía la compra:

¿Se imaginan estas comodidades en Santo Domingo? ¿Cuántos no intentarían abusar del sistema?